अवलिया विनोदवीर...

'स्टँड-अप कॉमेडी' म्हटली, की जॉन प्रकाशराव जनुमाला ही एकमेव व्यक्ती आठवते. जॉन प्रकाशराव जनुमाला, अर्थात, सर्वांच्या गळ्यात विनोदी ताईत, जॉनी लिव्हर...

जॉनीचे वडिल 'हिंदुस्तान युनिलिव्हर'मध्ये असताना एका समारंभात जॉनीने अनेक जणांच्या नकला करून दाखवल्या आणि तेव्हापासून हा माणूस जॉनी लिव्हर म्हणून नुसता भारतातच नाही, तर भारताबाहेरही प्रसिद्ध झाला...

सुनील दत्त यांच्या "दर्द का रिश्ता" या गंभीर विषयावरच्या चित्रपटातल्या छोट्याशा विनोदी भूमिकेने जॉनीचा प्रवास सुरू झाला. अनेक विविध चित्रपटांमधून जॉनीने अनेक विनोदी भूमिका साकारल्या. कधी भुलक्कड डॉक्टर, कधी स्वप्नाळू हवालदार, कधी म्हातारा वकील, तर कधी कामचोर मेकॅनिक, अशाने भूमिका जॉनीने साकारल्या. १९९३ साली प्रदर्शित झालेल्या "बाज़ीगर" या चित्रपटातली जॉनीची भूमिका विशेष लक्षात राहण्यासारखी होती...

विसरभोळा, वेगवेगळे हाव-भाव करणारा, नको तिथे नको ते बोलून प्रसंगाला वेगळंच वळण देणारा 'बाबूलाल' अप्रतीम वठला, तो जॉनीमुळेच. अशाच प्रकारची विसरभोळ्या डॉन, 'पप्पी भाई' ही व्यक्तीरेखाही जॉनीने "गोलमाल ३" आणि "गोलमाल अगेन" या चित्रपटांत सुंदर साकारली. पप्पी भाईचे हाव-भाव, विसरल्यानंतर प्रसंगाला विसंगत संवादफेक आणि बोलण्याचा लेहेजा, यांमुळे पप्पी भाई ही व्यक्तीरेखा, चित्रपटातल्या नायकांसारखीच तुल्यबळ ठरली...

विनोदी भूमिका साकारत जॉनीने काही गंभीर स्वरूपाच्याही भूमिका निभावल्या. अर्थात या सर्व भूमिकांना जॉनीचा विनोदी टच होताच. "जीत"मधली 'पैय्याजी' ही व्यक्तीरेखा आणि "सपूत"मधली 'देवा' ही व्यक्तीरेखा, या दोन भूमिका विशेष लक्षात राहिल्या. 'पैय्याजी' या नाचासम असलेल्या भूमिकेला थोडे विनोदी पंचेस होते, पण 'देवा' ही भूमिका पूर्ण वेगळी होती. मतिमंद असलेल्या 'देवा'ची व्यक्तीरेखा संपूर्ण गंभीर स्वरूपाची होती. "सपूत" ने मार खाल्ला, पण जॉनीने साकारलेली देवा ही भूमिका उठून दिसली...

"काला बज़ार"मधला 'कुट्टी चायवाला', "खिलाड़ी"मधला 'आन्ना पिल्लई', "अनारी"मधला 'बबलू', "नरसिंहा"मधला 'टेम्पो दादा', "करन-अर्जून"मधला 'लिंघैय्या', "दरार"मधला 'हरि', "जुदाई"मधला 'हिरालाल', "दिवाना-मस्ताना"मधला 'गफूर', "दुल्हेराजा"मधला 'बाँके', अशा अनेक विविध व्यक्तीरेखा जॉनीने साकारल्या आणि चित्रपटातल्या आघाडीच्या विनोदवीरांमध्ये स्थान मिळवलं. मूळचा तेलगू ख्रिस्चन असूनही बंगाली, हिंदी, इंग्रजी, मराठी, तुळू, या भाषांमधूनही जॉनीने कामं केली. शिवाय, फक्त चित्रपटच नाही, तर अनेक कार्यक्रमांमधून वेगवेगळे विनोद सादर करत जॉनी लोकप्रियतेच्या शिखरावर विराजमान झाला...

आज १४ ऑगस्ट. जॉनी लिव्हरचा आज वाढदिवस. चित्रपटसृष्टीच्या या अवलिया विनोदवीराला वाढदिवसाच्या हास्यमय शुभेच्छा...

@ अनिकेत परशुराम आपटे.